據(jù)韓國《朝鮮日報》1月18日報道，“總有一天這個航天器會再次將人類送到地球軌道之外。”美國航空航天局(NASA)和歐洲航天局(ESA)16日表示將共同開發(fā)用于太空探測的新一代航天器。被稱為“獵戶座”的這一航天器的目的地是月球。一天前的15日，俄羅斯聯(lián)邦航天局(Roscosmos)宣布將于2015年在“東方發(fā)射場”發(fā)射無人探月器。有韓國媒體分析稱太空探測競賽再次上演。

　　報道稱，美國、歐洲和俄羅斯陸續(xù)公布探月計劃后，20世紀60至70年代曾經(jīng)發(fā)生的太空探測競賽時隔40年再次點燃。美國和前蘇聯(lián)當時分別制定了阿波羅計劃和月神計劃，競相探測月球。但由于費用高、收效小，探月競爭逐漸趨于平靜。宇航員尤金?塞爾南1972年乘坐“阿波羅17號”登陸月球后，人類至今為止一直沒有離開160至2000千米高的近地球軌道。

　　最近出現(xiàn)的太空探測競爭可謂是各國之間圍繞人造衛(wèi)星市場的競爭，和過去美蘇之間的自尊心較量不同。除了軍事目的之外，利用人造衛(wèi)星的信息通訊、預測糧食收成、資源探測等產(chǎn)業(yè)也迅速發(fā)展，因此各國紛紛致力于人造衛(wèi)星的開發(fā)。探月被視為證明本國太空技術(shù)優(yōu)勢地位的重要手段。

　　報道提到，俄羅斯總統(tǒng)普京宣布要向發(fā)射場建設(shè)工程投資10億美元。俄羅斯“東方發(fā)射場”是目前正在建設(shè)的新航天發(fā)射基地，位于與中國接壤的遠東地區(qū)阿穆爾州。俄羅斯的探月計劃從1973年開始中斷。

　　報道最后指出，不僅是美國和俄羅斯，中國、日本等國也在積極推進探月計劃。中國計劃在今年內(nèi)發(fā)射用于探月的“嫦娥3號”衛(wèi)星。日本也在推進2020年之前載人宇宙飛船登陸月球的計劃。韓國則將原定于2025年的無人探月飛船發(fā)射計劃提前到2020年。