語言既是人類重要的交際工具,也是人類重要的思維工具和文化載體。如果僅從交際功能來理解語言習(xí)得和語言使用,全國只需學(xué)習(xí)和使用普通話,甚至全世界只需學(xué)習(xí)和使用英語就夠了,語言多樣性、文化多元化將是無稽之談,母語傳承、語言保護(hù)、文化認(rèn)同等問題也不復(fù)存在。

　　最近幾十年,在全球化、信息化和現(xiàn)代化浪潮中,人類語言多樣性遭遇前所未有的挑戰(zhàn),語言瀕危成為全球性問題。這已引起國際社會(huì)廣泛關(guān)注。我們唯有拋開語言的“唯工具論”,才能真正理解當(dāng)前語言瀕危的嚴(yán)重性和語言保護(hù)的迫切性。

　　當(dāng)前所說的方言瀕危、方言保護(hù)問題,本質(zhì)上也是語言瀕危、語言保護(hù)的問題。《中國語言地圖集》把漢語方言分為十個(gè)大區(qū),其中閩、粵、客三大方言除了分布在我國南方,還廣泛分布于全世界各大主要華人社區(qū)。整體而言,閩、粵、客方言在當(dāng)前都不是嚴(yán)格意義上的瀕危方言,但因?yàn)楦鞔蠓窖詢?nèi)部差異性較大,而且地理分布十分廣泛,實(shí)際上都出現(xiàn)了程度不等的瀕危跡象。

　　比如,廣東潮汕地區(qū)和廣州市居民的方言意識十分強(qiáng)烈,方言文化相當(dāng)發(fā)達(dá),但不少“00后”孩子也出現(xiàn)了方言斷層現(xiàn)象。他們已經(jīng)更習(xí)慣說普通話,甚至他們的爺爺奶奶為將就他們,也愿意說很不標(biāo)準(zhǔn)的普通話。

　　當(dāng)前漢語方言瀕危問題最突出的,是那些歸屬未明的土話以及各種以島狀分布的小方言。以嶺南地區(qū)為例,除幾大方言之外,還分布著一些語言特色鮮明、文化內(nèi)涵豐富的弱勢方言,它們大部分已經(jīng)呈現(xiàn)出高度瀕危態(tài)勢。比如,廣東北部的“韶州土話”和“軍聲”,香港新界的“圍頭話”“疍家話”等,廣西東部的“都話”“鋪門話”“鸕鶿話”,海南東南部的儋州話等。如果不加以特別保護(hù),任由這些弱勢方言流失、消亡,在不久的將來,嶺南地區(qū)方言文化的多樣性將大打折扣,許多與這些方言土語相關(guān)的口頭傳統(tǒng)將被連根拔起,永遠(yuǎn)失去生存土壤。

　　如上所述,閩、粵、客方言盡管還有很強(qiáng)的生命力,在可以預(yù)見的未來或許沒有整體消亡之虞,但各種瀕危的跡象不能不引起我們的警惕。以歷史眼光來看,許多方言都經(jīng)歷了產(chǎn)生、發(fā)展、式微和消亡的過程,與自然界所有生命體一樣既有茁壯成長,也會(huì)生死病老,但不能因“人固有一死”的宿命論而不管不顧。

　　當(dāng)前一般談?wù)摓l危漢語方言現(xiàn)象,很少人會(huì)特別關(guān)注閩、粵、客這類大方言的保護(hù)問題。我們認(rèn)為,深層次的方言保護(hù),既要對高度瀕危的弱小方言的“臨終關(guān)懷”,也要對各大方言的發(fā)展態(tài)勢進(jìn)行動(dòng)態(tài)監(jiān)測,防患于未然,采取各種有效舉措阻止其頹勢進(jìn)一步加劇。

　　閩、粵、客方言的“大本營”都在我國南方,它們還有一個(gè)共同特點(diǎn)就是近幾百年來隨著華人華僑的足跡播遷到境外多個(gè)國家和地區(qū),成為臺港澳及海外華人社區(qū)文化認(rèn)同的重要紐帶。在這種形勢下,我們一方面要積極開展閩、粵、客方言的比較研究,從學(xué)理的層面闡明源流關(guān)系；另一方面,在大力推廣普通話的同時(shí),我們要更積極穩(wěn)妥地保護(hù)閩、粵、客方言的語言生態(tài),有效維持同聲同氣的語言文化聯(lián)系。

　　近幾年,中央先后劃定了多個(gè)國家級文化生態(tài)保護(hù)實(shí)驗(yàn)區(qū),其中與閩、客方言區(qū)直接相關(guān)的就有閩南文化生態(tài)保護(hù)實(shí)驗(yàn)區(qū)(2007)、客家文化(梅州)生態(tài)保護(hù)實(shí)驗(yàn)區(qū)(2010)、客家文化(贛南)生態(tài)保護(hù)實(shí)驗(yàn)區(qū)(2013)、客家文化(閩西)生態(tài)保護(hù)實(shí)驗(yàn)區(qū)(2017)。建議有關(guān)部門把漢語方言及其他非物質(zhì)文化遺產(chǎn)作為一個(gè)整體進(jìn)行統(tǒng)籌管理和專門保護(hù),這樣才能為方言保護(hù)建立長效機(jī)制,使各項(xiàng)保護(hù)工作落到實(shí)處而不是流于形式。

　　(作者單位:中山大學(xué)中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)研究中心)

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